Az autóipari szénszál szerkezete

Mindegyik szénszál több ezer kisebb szénszálból áll, amelyek átmérője körülbelül 5-8 mikron. A szénszál atomi szinten nagyon hasonlít a grafithoz, és hatszögletű mintázatban elhelyezkedő szénatomok rétegeiből áll. A kettő közötti különbség a rétegek közötti kapcsolatban rejlik. A grafit kristályos szerkezetű, rétegközi kapcsolata laza, míg a szénszál nem kristályos szerkezetű, a rétegközi kapcsolat szabálytalan. Ez megakadályozza a csúszást és növeli az anyag szilárdságát.
A szénszál egy új anyag, kiváló mechanikai tulajdonságokkal. Fajsúlya kisebb, mint az acél 1/4-e. A szénszálas gyanta kompozit anyagok szakítószilárdsága általában 3500 MPa felett van, ami 7-9-szerese az acélnak. A szakítószilárdsági modulus 23000 ~ 43000MPa, ami szintén magasabb, mint az acél. A szénszálas anyagok azonban csak a szál tengelye mentén mutatnak nagy szilárdságot, de ütésállóságuk gyenge és könnyen sérülhetnek. Ezért, amikor szerkezeti alkatrészekké gyártják őket, gyakran kihasználják szakítószilárdságukat és könnyű súlyukat, hogy elkerüljék az oldalütéseknek ellenálló alkatrészeket.